Estudio del Trabajo y Productividad: Cómo se Descompone el Tiempo de Trabajo

La productividad empresarial depende en gran medida de la forma en que se utiliza el tiempo de trabajo, tanto humano como de máquina. En este contexto, uno de los instrumentos técnicos más eficaces para mejorarla es el estudio del trabajo.

La dirección de las empresas recurre frecuentemente a especialistas en estudio del trabajo para identificar oportunidades de mejora, reducir tiempos improductivos y establecer normas de rendimiento objetivas, sin necesidad de realizar inversiones adicionales.

1. ¿Qué es el estudio del trabajo?

El estudio del trabajo se define como:

El examen sistemático de los métodos utilizados para realizar actividades, con el fin de mejorar la utilización eficaz de los recursos y establecer normas de rendimiento respecto a las actividades que se están ejecutando.

Su objetivo principal es:

• Analizar cómo se realiza una actividad
• Simplificar o modificar métodos operativos
• Reducir trabajo innecesario o excesivo
• Evitar el uso antieconómico de los recursos
• Establecer el tiempo normal de ejecución de una tarea

La relación entre estudio del trabajo y productividad es directa y evidente.

2. Estudio del trabajo como generador de productividad

Cuando, gracias al estudio del trabajo, se logra reducir el tiempo de ejecución de una actividad en un 20 %, únicamente mediante la reordenación o simplificación del método, la productividad aumenta en la misma proporción.

Esto implica que:

• No siempre se requiere inversión en maquinaria
• La mejora puede provenir del análisis técnico del método
• El ahorro de tiempo se traduce directamente en reducción de costos

Para comprender este impacto, es necesario analizar cómo se compone el tiempo total de trabajo.

3. Cómo está constituido el tiempo total de un trabajo

El tiempo que emplea un trabajador o una máquina en realizar una operación puede descomponerse en distintos componentes, tal como se ilustra en la Figura : Cómo se descompone el tiempo de trabajo.

3.1 Contenido básico de trabajo

El contenido básico de trabajo es el tiempo mínimo irreductible que se requeriría para producir una unidad si:

• El diseño del producto fuese perfecto
• El método de fabricación estuviera optimizado
• No existieran pérdidas de tiempo
• Solo se consideraran las pausas normales del operario

Este tiempo puede expresarse en:

• Horas-hombre
• Horas-máquina

Se trata de una condición teórica ideal, que rara vez se alcanza en la práctica.

4. Contenido de trabajo suplementario

En la realidad, los tiempos reales suelen ser muy superiores al contenido básico debido a la presencia de trabajo excesivo o improductivo, que se agrupa en tres grandes categorías: A, B y C.

5. A. Contenido de trabajo suplementario por deficiencias de diseño o materiales

Este tipo de tiempo improductivo se origina por fallas en el diseño del producto, su especificación o el uso inadecuado de materiales.

A.1 Deficiencias y cambios frecuentes de diseño

• Exceso de piezas no normalizadas
• Falta de estandarización
• Producción en lotes pequeños
• Ajustes frecuentes entre series

Todo ello incrementa el tiempo de montaje y preparación.

A.2 Desechos de materiales

• Eliminación excesiva de material para dar forma al producto
• Procesos de corte ineficientes
• Falta de reutilización de residuos

Esto incrementa tanto el contenido de trabajo como el costo del producto.

A.3 Normas incorrectas de calidad

• Tolerancias innecesariamente estrictas → más mecanizado y desperdicio
• Tolerancias demasiado amplias → reprocesos y piezas rechazadas

La correcta definición de normas de calidad es clave para la eficiencia.

6. B. Contenido de trabajo suplementario por métodos ineficientes

Este grupo corresponde a deficiencias en los métodos de producción o funcionamiento.

B.1 Mala disposición y utilización del espacio

• Movimientos innecesarios
• Trayectos largos
• Uso ineficiente del área productiva

Una correcta distribución reduce tiempo, esfuerzo y costos.

B.2 Inadecuada manipulación de materiales

El uso incorrecto o inexistente de equipos de manipulación genera:

• Pérdida de tiempo
• Esfuerzo físico innecesario
• Riesgos de accidentes

B.3 Interrupciones entre lotes de producción

La falta de planificación provoca:

• Paradas de máquinas
• Tiempo improductivo del personal
• Aumentos de costos operativos

B.4 Métodos de trabajo ineficaces

• Operaciones mal secuenciadas
• Movimientos innecesarios
• Procedimientos complejos

El análisis detallado permite diseñar métodos más simples y eficaces.

B.5 Mala planificación de existencias

• Exceso de inventarios → capital inmovilizado
• Falta de materiales → paradas de producción

Un sistema adecuado de control de existencias equilibra ambos extremos.

B.6 Averías frecuentes de maquinaria y equipo

• Mantenimiento deficiente
• Paradas no planificadas
• Esperas por reparación

Los programas de mantenimiento preventivo reducen significativamente este tiempo improductivo.

7. C. Contenido de trabajo atribuible a los recursos humanos

El factor humano influye directa o indirectamente en la duración del trabajo.

C.1 Absentismo y falta de puntualidad

Un clima laboral deficiente puede generar:

• Ausencias
• Retrasos
• Bajo ritmo de trabajo

C.2 Mala ejecución del trabajo

• Falta de capacitación
• Errores
• Reprocesos
• Desperdicio de materiales

C.3 Accidentes y enfermedades profesionales

• Condiciones inseguras
• Falta de higiene laboral
• Aumento del absentismo
• Deterioro de la moral del personal

8. El rol del especialista en estudio del trabajo

La suma de los factores A, B y C explica la mayor parte del tiempo improductivo presente en las organizaciones.

El especialista en estudio del trabajo debe:

• Identificar estos factores
• Analizarlos sistemáticamente
• Proponer métodos mejorados
• Reducir costos y tiempos
• Contribuir al aumento sostenible de la productividad

El estudio del trabajo constituye una de las herramientas más potentes para reducir costos, eliminar tiempo improductivo y mejorar la productividad, siempre que se aplique con rigor técnico y enfoque sistémico.